3 Mart'ta gerçekleştirilen Ay GNSS Alıcı Deneyi (LuGRE) ile Dünya'nın Küresel Navigasyon Uydu Sistemi'nden (GNSS) gelen sinyallerin Ay yüzeyinde de kullanılabileceği kanıtlandı. GNSS, hassas konum, yönlendirme ve zamanlama verileri sağlayan bir uydu ağıdır.

Bu teknoloji, NASA ve İtalyan Uzay Ajansı iş birliğiyle geliştirilerek Firefly Aerospace'in Blue Ghost iniş aracıyla Ay’a taşındı. NASA operatörleri, inişin ardından LuGRE'nin bilimsel operasyonlarını başlattı ve 362.000 km mesafeden GPS ve Galileo uydularından gelen sinyalleri başarıyla aldı. Sinyaller düzeltilerek kullanılabilir hale getirildi ve GNSS tabanlı navigasyonun Dünya dışındaki potansiyeli kanıtlanmış oldu.

Ayrıca NASA, 21 Ocak’ta Dünya’dan 338.000 km uzaklıkta GNSS sinyali alarak rekor kırdı. 20 Şubat'ta ise LuGRE ay yörüngesine ulaştığında bu rekor 391.000 km'ye çıkarıldı.

Geleneksel olarak uzay araçlarının takibi, yerleşik sensörlerden alınan verilerin Dünya’daki istasyonlara iletilmesiyle sağlanıyordu. Ancak bu yöntem insan müdahalesi gerektiriyordu. GNSS verilerinin navigasyon sistemlerine entegre edilmesi, uzay araçlarının daha bağımsız hareket etmesini sağlayarak sürekli insan kontrolüne olan ihtiyacı azaltabilir. Bu gelişme, Artemis programı ve Mars görevleri gibi gelecekteki misyonlar için büyük önem taşıyor.